En los últimos años hemos asistido a un declive de la ganadería en Europa, lo que amenaza la sostenibilidad de este tipo de sistemas. Sabemos que los sistemas de producción basados en la ganadería tienen un enorme potencial para producir alimentos de alta calidad, como leche y carne con elevados beneficios nutricionales, sin embargo, en los últimos diez años la práctica de la ganadería ha disminuido entre un 10 y un 20%.
Para contrarrestar esta tendencia surgió el proyecto Pastoreo4Agroecología (G4AE), un proyecto financiado por Unión Europea (UE), cuyo objetivo principal es apoyar a los agricultores en la implementación de sistemas basados en la pastoreo, como una práctica para el medio ambiente, los animales y la sociedad, con el fin de producir alimentos más saludables y sostenibles, con un menor impacto en los recursos naturales. G4AE También se ha implementado teniendo en cuenta los objetivos del Acuerdo Verde da UE En cuanto al restablecimiento de la biodiversidad, la reducción de las pérdidas de nutrientes y la reducción de las emisiones de Gases de Efecto de Invernadero (GEE).
El proyecto está coordinado por Centro de pastizales, En Alemania, tendrá una duración de tres años y medio, de Septiembre de 2022 a Febrero de 2026. El consorcio incluye a 18 socios de ocho Estados miembros de la Unión Europea. Unión EuropeaAlemania, Francia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Portugal, Rumania y Suecia.
Todos los resultados del proyecto, incluidos los resúmenes prácticos y los vídeos sobre las innovaciones identificadas a nivel europeo, están disponibles en el sitio web del proyecto.
La red temática del proyecto se basa en un enfoque multiautor, centrándose en agricultores y grupos de agricultores representativos que trabajan en investigación aplicada, asesoramiento/consultoría e industria. Cada Estado miembro creó una red de 15 agricultores nacionales, además de grupos de jóvenes agricultores, para generar una red internacional. En Portugal, el proyecto se ejecuta por CONSULAI y por Universidad de Évora.
Tras los primeros 18 meses de trabajo, el proyecto presenta un conjunto amplio de resultados, que incluyen buenas prácticas e innovaciones compartidas por la red de agricultores europeos. El trabajo se centra en cinco principios agroecológicos aplicados a los sistemas de producción animal:
- Reducir los factores de producción
- Reforzar la diversidad y la resiliencia
- Reducir la contaminación
- Preservar la biodiversidad
- Promover el bienestar animal
Inicialmente, se invitó a los agricultores a identificar y compartir las mayores dificultades y innovaciones necesarias en el ámbito de la ganadería nacional. Tras la priorización de la lista, se destacaron siete desafíos y siete innovaciones prioritarias.
Principales desafíos identificados
- Equilibrio entre la sostenibilidad económica y la ambiental
- Calidad del suelo y de los pastos
- Falta de valorización del mercado de los sistemas de producción extensivos
- Dificultad para comunicarse de manera efectiva
- Falta de conocimiento por parte de los consumidores
- Imprevisibilidad climática
- Apoyos desajustados al montaje y reducción de estos apoyos
Principales innovaciones identificadas
- Mayor valorización del pastoreo extensivo
- Mayor intervención del sector por parte de la administración pública y ajuste de los apoyos, incluyendo la posibilidad de un programa operativo para el sector cárnico
- Nuevas técnicas de apoyo a la gestión
- Mayor disponibilidad y accesibilidad a datos climáticos y cartas de suelos
- Construcción de un método para calcular la capacidad forrajera
- Búsqueda de nuevos mercados
- Información precisa y educación de los consumidores, con una mejor comunicación del sector
Estos desafíos e innovaciones están muy alineados con los que se han identificado en otros países de Europa, lo que llevó al proyecto a crear una red de intercambio de innovaciones existentes en el sector de la ganadería que pueden adaptarse a otros contextos y realidades.
Como innovaciones en el sector ganadero a nivel europeo, destacan algunas prácticas como el pastoreo rotativo que tiene varias ventajas como la mejora de la salud del suelo permitiendo su regeneración, el aumento de la producción de forraje mediante la recuperación de los pastos, y el control de plagas y enfermedades mediante la interrupción del ciclo de ciertos parásitos y enfermedades.
En cuanto a la sostenibilidad, durante los últimos meses los agricultores han compartido diversas ideas e innovaciones. G4AE. El gran punto fuerte radica en la necesidad de crear y fomentar los apoyos financieros para la conservación de la biodiversidad y los servicios de ecosistema que estos sistemas de producción a menudo proporcionan y que a menudo se “olviden”. En Alemania, un agricultor puede mantener su explotación completamente en modo de producción biológico y autosuficiente en términos de alimentación animal, gracias a fondos nacionales dedicados al apoyo a iniciativas sostenibles, consiguiendo así enriquecer la biodiversidad presente en su explotación y hacer que su explotación sea más sostenible.
Durante esta primera fase, el proyecto permitió una fuerte participación de los conocimientos entre toda la red, donde se revelaron prácticas, ideas y soluciones que serán fundamentales para el desarrollo del pastoreo en Europa. Durante los próximos años, se seguirán realizando sesiones de networking para fomentar esta interconexión, así como todo el trabajo de investigación que acompaña al proyecto, siempre con el objetivo final de revertir el declive del pastoreo en Europa, el cual hemos estado observando en las últimas décadas.
El pastoreo extensivo, especialmente el de animales rumiantes en pastizales permanentes, es esencial para preservar ecosistemas de alto valor ecológico, aportando beneficios como la captura de carbono, el control de la erosión, la preservación y promoción de la biodiversidad, entre otros. Además, la ganadería extensiva desempeña un papel crucial en la economía rural, la creación de empleos y la preservación de la identidad cultural de Portugal. Es por ello importante invertir en investigación, transferencia de conocimientos y políticas públicas para garantizar un futuro sostenible para el pastoreo extensivo.