O projeto INCOMUN – Inovação e Conhecimento no Mundo Rural é uma iniciativa que visa aprofundar o entendimento dos territórios rurais e testar estratégias eficazes para a transferência de conhecimento, tendo em consideração as particularidades de cada região. Cofinanciado pelo PDR 2020, no âmbito da Medida 10.3.3 – Cooperação Inter territorial e Transnacional dos Grupos de Ação Local (GAL), o projeto envolveu oito GAL, abrangendo diferentes áreas do país, de norte a sul.
Dentro deste projeto, a CONSULAI desempenhou um papel central na realização de um diagnóstico prospetivo, que permitiu identificar os principais desafios e as oportunidades nos territórios rurais. Adicionalmente, também contribuiu na definição e implementação de uma metodologia participativa, criando grupos focais que possibilitaram discussões e o estabelecimento de medidas concretas que os GAL podem adotar para enfrentar os desafios específicos de cada região. A auscultação teve como foco a visão dos atores locais sobre o funcionamento dos GAL e sua capacidade de resposta aos desafios cruciais para o desenvolvimento rural, como a incorporação de processos inovadores e de disseminação de conhecimento.
Os resultados demonstram que, apesar do papel crucial que os GAL desempenham na dinamização dos territórios rurais, enfrentam desafios significativos, como a escassez de recursos humanos e a falta de reconhecimento por parte das empresas e instituições de investigação e inovação (I&D). No entanto, possuem um enorme potencial para impulsionar a inovação e a modernização do meio rural. Entre os principais desafios identificados destacam-se o despovoamento e o envelhecimento da população, a necessidade de fortalecer a ligação entre o meio rural e urbano e a necessidade de incorporar inovação no meio rural.
A evolução dos GAL passa pelo reforço das ligações entre as comunidades locais, as empresas e as entidades de I&D, facilitando o acesso ao conhecimento e à capacitação. Para se consolidarem como promotores do desenvolvimento local é essencial que disponham de instrumentos adequados para fomentar a inovação, dinamizar parcerias sustentáveis e assumir um papel ativo na definição da estratégia de fundos. Paralelamente, a preservação da cultura local e o fortalecimento das redes de conhecimento são fundamentais para garantir que as soluções implementadas correspondam às necessidades de cada território.
O projeto também evidenciou a importância de apoiar projetos com impacto económico local, garantindo a continuidade e a sustentabilidade das iniciativas. A criação de uma rede de conhecimento, aliada a um acompanhamento técnico mais estruturado e a ações específicas de transferência de conhecimento, é crucial para o desenvolvimento de projetos territoriais mais eficazes.
Os resultados também reforçam a importância dos GAL como agentes intermediários no desenvolvimento, destacando o seu papel fundamental na implementação de soluções adaptadas às realidades locais. Contudo, para que possam atuar de maneira mais eficaz, é necessário diversificar as
fontes de financiamento, e explorar oportunidades noutros programas e fundos. É essencial também reconhecer a importância estratégica dos GAL na formulação de políticas públicas, garantindo que estes dispõem dos recursos necessários para cumprir as suas funções de forma eficiente.
Nesse contexto, o apoio à inovação, o fortalecimento das redes locais e o investimento em projetos estruturantes serão decisivos para assegurar que os GAL continuem a desempenhar um papel relevante no futuro do mundo rural.